ДНК определяет наш внешний облик, но для того чтобы использовать генное редактирование в восстановительной хирургии, криминалистике или археологии, надо сначала понять, какие именно гены отвечают за определенные черты лица. Специалисты Питтсбургского университета (США) идентифицировали 15 из этих генов.

Раньше ученые фактически искали гены, отвечающие за черты лица, наугад. Выбирали какую-нибудь черту лица, например, расстояние между глазами или ширину рта. Затем искали связь между этой чертой и генами. Этот способ давал лишь ограниченный результат и был очень трудоемким. В статье, опубликованной в журнале Nature Genetics, описан новый метод. «Наши поиски не связаны с определенной чертой, — говорит ведущий автор исследования Питер Клаес. — Мои коллеги из Питтсбурга и Университета штата Пенсильвания собрали базы данных лиц в 3D и ДНК этих людей. Каждое лицо автоматически делится на модули меньшего размера. Затем мы изучаем, соответствует ли им какой-либо участок ДНК. Эта технология деления на модули впервые позволила проверить беспрецедентное количество черт лица».

Таким образом ученые идентифицировали 15 участков ДНК и установили, что эти гены активируются во время внутриутробного развития лица плода. Кроме того, они обнаружили участки генома, которые управляют тем, когда, где и насколько будет проявлена экспрессия этих генов. Семь из 15 найденных генов связаны с носом, и это хорошие новости, потому что обычно судмедэкспертам трудно определить, как выглядела эта часть лица. В отличие от костей черепа, она состоит из мягких тканей и хрящей и быстро разрушается. Теперь станет гораздо проще установить форму носа по ДНК.

К сожалению, произойдет это еще не завтра. «Мы еще даже не приблизились к пониманию всех генов, отвечающих за форму нашего лица. Более того, возраст, окружение и образ жизни также влияют на наши черты», — говорит Марк Шривер, профессор антропологии Университета штата Пенсильвания.

Есть и другой вариант применения этих знаний: в будущем ученые смогут связать медицинские изображения — например, сканы мозга — с генами. Это позволит пролить свет на форму и функцию нашего мозга, а также на нейродегенеративные заболевания, такие как болезнь Альцгемера, пишет Futurity.

С помощью анализа ДНК можно будет не только узнать внешность человека, но и подобрать себе идеального партнера. По крайней мере, так считает американский стартап Pheramor, который запускает мобильное приложение по поиску пары на основе генетических данных. Решающую роль будет играть не сходство, а различие генетического материала.

Источник:  hightech.fm