Большое количество людей в последнее время любит слушать музыку на портативных музыкальных проигрывателях или мобильных телефонах, и многие стараются усиливать громкость, особенно в шумной среде. В анализе, который был опубликован в журнале открытого доступа PLoS ONE, исследователи изучили потенциальные эффекты, оказываемые на организм человека при таком прослушивании музыки.

Анализ был проведен совместно докторами из Национального Института Физиологических Наук Японии и Университета Мюнстера. Исследователи продемонстрировали, что слушание громкой музыки через наушники в течение долгого периода в шумной среде может вызвать нейрофизиологические изменения, имеющие отношения к четкой дискриминации звуков, даже при нормальном пороге слушания. Эта слуховая аномалия связана с нарушением способности различать "яркость звуков" и не может быть распознана обычным слуховым тестом, в котором пациенты обследуются при помощи серии индивидуальных тонов в тихой среде. Эти результаты могут в будущем повлиять на предпочтения в прослушивании музыки частых пользователей портативных музыкальных проигрывателей.

Научно-исследовательская группа изучила ответную реакцию мозга на звуки, используя биомагнетическое измерительное устройство МЭГ (магнетоэнцефалография), которое дает возможность измерить мозговую деятельность без любого поведенческого ответа, обследуемого индивидуума. Они записали мозговые реакции двух групп, состоящих из 13 молодых взрослых людей; одна группа регулярно слушала музыку на всю громкость, а другая группа придерживалась умеренной громкости. Участники испытания слушали звук специфической частоты, содержащейся в шумах фона во время просмотра кино. Неспособность отличать звук от шумов фона была значительно более заметна среди обычных пользователей портативных музыкальных проигрывателей. Эта трудность не может быть обнаружена в ходе стандартного слухового теста, который давал те же результаты в обеих группах.

Согласно мнению ученых "можно сказать, что прослушивание музыки с большой громкостью перегружает нервы, мозг, слуховую систему и может вызвать нарушение способности различать звуки, даже если результаты обычного слухового теста в норме, и человек не подозревает о каких-либо изменениях". Исследователи также утверждают, что "будет лучше, если для подавления шума окружающей среды будут использованы такие устройства как, например, подавители шума, а не усиление громкости во время прослушивания портативного музыкального проигрывателя в шумном месте".