Гендерные различия в воздействии стресса на социальное поведение распространяются на одну из самых основных социальных операций - обработку мозгом выражения чужого лица, сказала Мара Мазер из Университета Южной Калифорнии. Американские неврологи сделали вывод, что при воздействии острого стресса мужчины имеют меньший мозговой ответ на выражение лица, в частности, страх и гнев.

У мужчин и женщин рассматривание фотографий вызывает деятельность в части мозга, используемой в основной визуальной обработке - "веретенообразной области лица" и в некоторых областях мозга, используемых для интерпретации и понимания выражения лица. Однако, как показали результаты наблюдений, мужчины, испытавшие хронический стресс, имеют снижение активности не только в веретенообразной области лица, но и снижение координации между частями мозга, которые помогают нам интерпретировать эмоции на чужих лицах. Женщины в состоянии стресса показали полностью обратную ассоциацию - в их мозге возросла активность в веретенообразной области лица и усиление сигналов между областями мозга, используемых в толковании эмоций лиц.

Открытие доказывает теорию, что в условиях сильного стресса женщины выражают эмоциональное сострадание и поддержку, в то время как мужчины становятся социально отчуждёнными и холодными к чужим эмоциям.