Исследователи из Имперского колледжа Лондона (Imperial College London) и Оксфордского университета (University of Oxford) разработали новый способ анализа крови, получивший название ELISpot-Plus. В сочетании с используемой сейчас кожной туберкулиновой пробой (пробой Манту), новый тест в состоянии диагностировать туберкулез с точностью до 99%.

Туберкулез тяжело диагностировать, так как многие из его симптомов, такие, как лихорадка, усталость и потеря аппетита, также часто встречаются при многих других заболеваниях. Обычно подобная диагностика занимает до нескольких недель, но сочетание нового теста и пробы Манту с высокой степенью вероятности выявляет туберкулез всего за 48 часов.

Исследование эффективности новой и существующей систем анализа крови показало, что сам по себе ELISpot-Plus помог выявить туберкулез в 89% случаев, а туберкулиновый кожный тест Манту оказался правдивым лишь в 79% случаев. Однако, совместив оба теста, исследователи добились потрясающей эффективности диагностирования инфекции туберкулеза - 99%.

ELISpot-Plus обнаруживает определенные признаки реакции организма на встречу иммунной системы с туберкулезом. Тест ищет белок известный как интерферон-Y. Этот белок вырабатывается Т-клетками иммунной системы, когда они сталкиваются с антигенами, присутствующими в бактерии mycobacterium tuberculosis, в большинстве случаев вызывающих туберкулез.

Туберкулиновая проба часто дает ложные положительные результаты, если ранее пациенту делалась прививка против туберкулеза, т.к. вакцинация вызывает реакцию иммунной системы на инфекцию, очень похожую на настоящую. ELISpot-Plus же способен отличать реальную инфекцию от вакцинации, т.к. он использует особые антигены, реагирующие только на вызванные туберкулезом Т-клетки, игнорируя вакцинированные.

Новый тест будет полезен при определении, болен ли человек туберкулезом или нет. Однако он не сможет выявить, находится ли туберкулез в активной или скрытой (латентной) форме. Это означает, что пациентам с положительным результатом все же потребуется дальнейшее обследование.