12.05.2011 Новое исследование в области неврологии показало, что эффекты никотина на регионы мозга, участвующие в формировании вредных привычек те же, что и у кокаина. Единственное 15-минутное воздействие никотина на мозг способствовало увеличению возбудимости нейронов ответственных за вознаграждение на длительный период, согласно результатам анализа, опубликованного журнале "The Journal of Neuroscience". Как говорится в сведениях, никотин и кокаин захватывали одинаковые механизмы памяти при первом контакте, создавая тем самым продолжительные изменения в мозге человека.

"Конечно, если говорить о курении, то изменения от его последствий происходят не так быстро как при контакте мозга с кокаином, но все начинается с первого воздействия" – сказал Дэниан Мао (Danyan Mao) кандидат наук и исследователь из Медицинского Центра Университета Чикаго. "Мы пытаемся понять, что происходит в мозге, когда у человека, который попробовал одну сигарету, возникает желание выкурить и вторую".

Изучение и память считаются закодированными в мозге через синптическую пластичность, долгосрочное укрепление и ослабление связей между нейронами. Когда два нейрона многократно активизируются вместе, между ними формируется прочная связь, увеличивая способность одного возбуждать другой.

Предшествующее исследование обнаружило, что никотин мог бы повышать пластичность в области мозга названного вентральной областью покрышки (VTA). Нейроны, которые образуются в VTA, выделяют нейромедиатор дофамин, который играет главную роль в процессах привыкания к наркотикам и естественного вознаграждения.

"Мы обнаружили, что никотин и кокаин применяют аналогичные механизмы, чтобы порождать синаптическую пластичность в нейронах дофамина в VTA" – добавил Mao. В то время как эффекты никотина и кокаина по отдельности весьма различны на людях, совместные эффекты двух наркотиков в системе вознаграждения мозга могут объяснить, почему обе субстанции вызывают сильное привыкание.

"Мы знаем без вопросов, что есть большие различия в воздействии этих наркотиков на людей" – отметил Мао. "Но идея о том, что никотин работает по той же схеме, что и кокаин объясняет, почему так многим людям очень тяжело отказаться от табака, и почему так много людей, экспериментирующих с наркотиками, становятся зависимыми".

Сходство между эффектами никотина и кокаина в рецепторе D5 могут также стать новой стратегией для предотвращения или лечения пагубных привычек. Тем не менее, в настоящее время уже известные блокаторы рецептора также действуют на другой рецептор дофамина D1, который необходим для нормальной, здоровой мотивации и движений.

"Этот рецептор дофамина привлекателен тем, что является потенциальной целью выявления причин" – отметил исследователь. "Настоящим вызовом станет победа над эффектом привыкания к наркотикам подобно никотину или другим психостимуляторам без нарушений здорового поведения человека".

Будущее исследование также будет сфокусировано на том, изменяет ли регулярная подверженность никотину, которая происходит в случае курильщика со стажем, эффекты наркотиков в синаптической пластичности в VTA. Между тем, текущий анализ формирует подтверждение, что наркотики, вызывающие привыкание, поражают нейробиологические инструментальные средства изучения и памяти, чтобы создавать длительные изменения в областях мозга, отвечающих за вознаграждение.