Чем популярней лекарство, тем больше шансов, что оно будет подделано. Распространение фармацевтических подделок - как готовых лекарств, так и их ингредиентов - стало одной из наиболее быстро развивающихся сфер криминального бизнеса.
Роджер Бэйт, автор книги "Подготовка Убийства: Смертельные Последствия Торговли Контрафактными Лекарствами", утверждает, что уровень распространения поддельных лекарств зависит от степени развитости экономики страны. В "богатых" странах на подделки приходится не более 1% местного фармацевтического рынка. При этом фальшивые лекарства в подавляющем большинстве случаев распространяются вне традиционных каналов продажи лекарств: они продаются через Интернет или, намного реже, на "черном рынке".
Впрочем, в последние несколько лет в США были зафиксированы случаи, когда подделки попадали в легитимные торговые сети - их продавцы выступали под видом добропорядочных торговых представителей известных компаний и успешно сбывали контрафактные лекарства. Аналогичные истории были отмечены и в государствах Европейского Союза: так, по сообщению Европейской Комиссии, в 2006 году на таможнях Европы были конфискованы около 2.7 млн. фальшивых таблеток.
В свою очередь, в "бедных" странах на подделки приходится до трети от общего числа продаваемых лекарств: при этом этими снадобьями торгуют полуофициально или даже официально - во многих странах Азии, Африки и Латинской Америки контрафактные медицинские препараты составляют основу ассортимента аптек. В некоторых странах подделки составляют абсолютное большинство реализуемых лекарств: в 2004 году в Анголе на их долю приходилось 70% фармацевтического ассортимента.
Во многих постсоветских государствах фальшивки составляют до 20% фармацевтического рынка, в России - 10-12%.
По оценкам Всемирной Организации Здравоохранения, лишь в 20% государств мира существует хорошо разработанное законодательство, призванное бороться с подделкой лекарств. Еще в половине стран подобное законодательство присутствует, однако оно имеет зияющие бреши. У 30% государств законы такого рода вообще отсутствуют, или подобные нормативные акты имеют зачаточный характер.
Объектами подделок становятся как лекарства, продаваемые под известными торговыми марками, так и "дженерики" - их более дешевые официальные "копии". В лучшем случае, потребители получают "правильный" набор ингредиентов, содержащихся в обычном лекарстве. В худшем - подделка состоит из субстанций неопределенного происхождения, не оказывающих вообще никакого воздействия на организм больного или оказывающих разрушительное влияние.
В "богатых" странах наиболее часто подделывают новые и дорогие медикаменты. Лидерами по числу фальшивок являются антибиотики, гормоны, стероиды и антигистаминные препараты. Кроме того, традиционно высок уровень подделок препаратов, способствующих повышению потенции. В "бедных" странах мошенники чаще всего реализуют препараты, которые "лечат" серьезные болезни, такие, как СПИД, малярия и туберкулез. При этом внятная статистика такого рода в мире отсутствует - лишь 5% стран мира предоставляют международным организациям информацию такого рода, причем данные подобных отчетов весьма противоречивы.
Для изготовления фальшивок не требуются большие вложения, передовые технологии и пр. - иногда "цех" по производству фальшивых таблеток располагается в обычном гараже. Иногда, впрочем, подделки фабрикуются и на обычных фармацевтических предприятиях. Операционные расходы этого бизнеса невелики, а прибыль достигает колоссальных размеров. Реальные размеры этого рынка неизвестны, однако ряд примеров показывает, сколь велики его масштабы. Так, в 2006 году Агентство США по Борьбе с Наркотиками арестовало 11 человек, которые продавали фальшивые лекарства через Интернет. Доход группы составил $19 млн.
Тим Филипс, автор книги "Смертельная Торговля Поддельными Товарами", опубликованной в 2005 году, оценил объемы контрафактного рынка лекарств, ежегодно продаваемых в США, в $39 млрд. В свою очередь, исследовательский Институт Фармацевтической Безопасности приводит другую цифру: по его оценкам, ежегодно в США конфискуется и арестовывается поддельных медикаментов на сумму $200 млн. Исследовательский центр Centre for Medicines in the Public Interest опубликовал прогноз, согласно которому в 2010 году глобальный рынок подделок достигнет уровня $75 млрд., что на 90% больше, чем в 2005 году. Всемирная Организация Здравоохранения утверждает, что только прямые убытки фармацевтических компаний от действий преступников достигают $32 млрд. ежегодно; косвенный ущерб, вызванный ухудшением здоровья неудачливых пациентов, в десятки и сотни раз больше.
В результате глобализации фальшивые лекарства легче реализовывать. Они могут производиться в одной стране, продаваться в другую, после реэкспортироваться и пр. Изготовители подделок не афишируют свою деятельность, поэтому обнаружить преступников очень сложно, особенно, если данное преступление совершено в странах Третьего Мира - у правоохранительных органов "бедных" государств нет достаточных ресурсов, а иногда и желания для проведения масштабного международного расследования.
По данным Европейской Комиссии, 31% фальшивых лекарств, поступающих в ЕС, произведены в Индии, столько же - в ОАЭ, 20% - в Китае. Администрация США по Контролю за Продовольствием и Медикаментами приводит схожие данные: примерно 20% контрафактных медикаментов и 40% фальшивых субстанций имеют индийское и китайское происхождение.
Всемирная Организация Здравоохранения считает, что эпидемия подделок будет продолжаться в обозримом будущем. Год от года человечество тратит на лекарства все большие суммы. Еще одним фактором является бедность: люди часто предпочитают покупать более дешевые лекарства, часто с рук или у неизвестных продавцов.
