Участники обследования, которые использовали медикаменты от бессонницы и тревоги по крайней мере один раз в месяц, имели на 15,7% выше риск ранней смерти. После контроля факторов, которые могут повлиять на риск смертности, в частности потребление алкоголя, курение, общее физическое состояние, уровень физической активности, а также наличие или отсутствие симптомов депрессии, было зафиксировано, что употребление снотворных или препаратов против тревоги связано с 36-процентным увеличением риска смерти.
У фармацевтов несколько гипотез насчёт найденной взаимосвязи. Во-первых, снотворные и транквилизаторы негативно сказываются на времени реакции, бдительности, навыках внимания, а также координации движений и тем самым способствуют падениям и другим несчастным случаям. Во-вторых, такие препараты оказывают тормозящее действие на дыхательную систему, что усугубляет определённые проблемы с дыханием во время сна. В-третьих, лекарства затрагивают работу центральной нервной системы, тем самым способствуя суицидальным наклонностям и поведенческим отклонениям. Врачи подчёркивают, что такие медикаменты вовсе не безобидные пилюли на каждый случай, когда вам трудно уснуть или вы переживаете перед экзаменом или сдачей проекта на работе.